De discussie rond maaltijdcheques laait opnieuw op. In het kader van het zomerakkoord kondigde de federale regering een verhoging van maaltijdcheques aan, met een nieuwe maximale waarde van €10. Maar betekent dit dat alle werknemers automatisch recht hebben op maaltijdcheques van €10 vanaf 2026? En zijn werkgevers verplicht om dit nieuwe maximumbedrag effectief toe te kennen?
In dit artikel krijg je een helder en feitelijk overzicht van wat er precies verandert vanaf 1 januari 2026, hoe de verhoging zich verhoudt tot de situatie in 2025, en welke spelregels gelden voor werkgevers. Je ontdekt of de verhoging automatisch geldt, wat dit betekent voor loonbeleid en loonkost, en waar je als werkgever rekening mee moet houden bij het toekennen van maaltijdcheques vanaf 2026.
Wat verandert er aan maaltijdcheques vanaf 1 januari 2026?
Vanaf 1 januari 2026 stijgt de maximale waarde van maaltijdcheques. De federale regering voorziet dat de maximale waarde van maaltijdcheques verhoogt van € 8 naar € 10 per gewerkte dag. Deze verhoging van de maaltijdcheques maakt deel uit van het zomerakkoord en kadert binnen maatregelen om de koopkracht te versterken.
Belangrijk is dat het gaat om een nieuw maximumbedrag. Werkgevers zijn dus niet automatisch verplicht om maaltijdcheques tot €10 toe te kennen. De verhoging van het bedrag creëert vooral extra ruimte binnen het loonbeleid, zonder dat dit als klassiek loon wordt beschouwd of onder de loonnorm valt.
Hoe kan de verhoging van maaltijdcheques in 2026 worden ingevoerd?
De verhoging van maaltijdcheques kan niet eenzijdig worden doorgevoerd zonder afspraken. In de meeste gevallen gebeurt dit via een collectieve arbeidsovereenkomst, op sectoraal of ondernemingsniveau. Daarin wordt vastgelegd of het bedrag per maaltijdcheque verhoogd wordt en vanaf welke datum dit ingaat.
Voor werkgevers betekent dit dat ze hun bestaande loonbeleid moeten bekijken. De verhoging kan enkel worden toegekend binnen het afgesproken kader en per gewerkte dag. Zonder nieuwe overeenkomst blijft de huidige waarde van de maaltijdcheques gelden, ook wanneer het maximumbedrag vanaf 2026 officieel hoger ligt.
Wat betekent de verhoging van maaltijdcheques voor het loonbeleid en de loonnorm?
De verhoging van maaltijdcheques heeft een directe impact op het loonbeleid, maar niet op de loonnorm. Maaltijdcheques worden namelijk beschouwd als een aanvullend verloningsinstrument en vallen buiten de loonnorm. Dat betekent dat werkgevers de waarde kunnen verhogen zonder de wettelijke loonmarge te overschrijden.
Voor werkgevers biedt dit extra flexibiliteit om de koopkracht te versterken zonder dat de loonkost even sterk stijgt als bij een klassieke loonverhoging. De verhoging van maaltijdcheques kan dus strategisch worden ingezet binnen het bestaande loonbeleid, zolang de wettelijke voorwaarden en afspraken correct worden gevolgd.
Hoe zit het met de fiscale aftrekbaarheid en RSZ-regels bij maaltijdcheques van €10?
De verhoging van de maximale waarde van maaltijdcheques roept ook vragen op over de fiscale en sociale behandeling. Maaltijdcheques blijven fiscaal interessant zolang ze binnen de wettelijke grenzen worden toegekend. De aftrekbaarheid voor werkgevers en de vrijstelling van RSZ-bijdragen blijven gekoppeld aan de maximale werkgeversbijdrage en de vaste werknemersbijdrage per cheque.
Concreet verandert er inhoudelijk niets aan de voorwaarden: ook bij een hogere waarde moeten maaltijdcheques voldoen aan de bestaande regels om fiscaal en sociaal voordelig te blijven. Wordt het maximumbedrag overschreden of wijkt men af van de voorwaarden, dan kan er sprake zijn van RSZ-bijdragen of verlies van fiscale aftrekbaarheid.
Geldt d
Maaltijdcheques van €10 in 2026: automatisch voor iedereen of niet?
De discussie rond maaltijdcheques laait opnieuw op. In het kader van het zomerakkoord kondigde de federale regering een verhoging van maaltijdcheques aan, met een nieuwe maximale waarde van €10. Maar betekent dit dat alle werknemers automatisch recht hebben op maaltijdcheques van €10 vanaf 2026? En zijn werkgevers verplicht om dit nieuwe maximumbedrag effectief toe te kennen?
In dit artikel krijg je een helder en feitelijk overzicht van wat er precies verandert vanaf 1 januari 2026, hoe de verhoging zich verhoudt tot de situatie in 2025, en welke spelregels gelden voor werkgevers.
Wat verandert er aan maaltijdcheques vanaf 1 januari 2026?
Vanaf 1 januari 2026 stijgt de maximale waarde van maaltijdcheques van €8 naar €10 per gewerkte dag. Deze verhoging maakt deel uit van het zomerakkoord en kadert binnen maatregelen om de koopkracht te versterken.
De concrete bedragen
| Component | Tot 31/12/2025 | Vanaf 01/01/2026 |
|---|---|---|
| Maximale werkgeversbijdrage | €6,91 | €8,91 |
| Minimale werknemersbijdrage | €1,09 | €1,09 (ongewijzigd) |
| Maximale totale waarde | €8,00 | €10,00 |
De verhoging betreft dus concreet een stijging van de maximale werkgeversbijdrage met €2 (van €6,91 naar €8,91). De werknemersbijdrage blijft ongewijzigd op minimaal €1,09.
Belangrijk: geen automatische verhoging
Niet alle maaltijdcheques stijgen automatisch met €2 op 1 januari 2026. Het gaat om een verhoging van het wettelijke maximum. Alleen het plafond wordt opgetrokken — het is aan de sectoren en bedrijven om te onderhandelen over de effectieve invoering of verhoging.
Zonder nieuwe overeenkomst blijft de huidige waarde van de maaltijdcheques gelden, ook wanneer het maximumbedrag officieel hoger ligt.
Hoe kan de verhoging worden ingevoerd?
De verhoging kan niet eenzijdig door de werkgever worden doorgevoerd. Om de maatregel binnen je onderneming door te voeren, moet de wijziging worden geformaliseerd via:
- Een sectorale collectieve arbeidsovereenkomst (cao), of
- Een collectieve arbeidsovereenkomst op ondernemingsniveau, of
- Een bijlage bij de individuele arbeidsovereenkomst met elke betrokken werknemer
Sectorale onderhandelingen
In tal van sectoren is het bedrag van de maaltijdcheque vastgelegd in sectorale cao's. De verhoging is dan ook een belangrijk onderwerp bij de huidige sectoronderhandelingen 2025-2026. Sommige sectoren hebben al concrete afspraken gemaakt:
- PC 200 (bedienden): Invoering sectoraal systeem van €3,09 vanaf 1 januari 2026
- PC 124 (bouw): Verhoging met €1 op 1 januari 2026 en €1 op 1 juli 2026
- PC 111 (metaal): Verhoging met €1,50 vanaf 1 april 2026
Raadpleeg de specifieke regels voor jouw paritair comité.
Loonnorm: tijdelijke uitzondering in 2026
De loonnorm voor 2025-2026 is vastgesteld op 0%, wat in principe geen ruimte laat voor loonstijgingen. Voor de verhoging van maaltijdcheques is echter een tijdelijke uitzondering voorzien.
Belangrijke voorwaarden
De verhoging valt buiten de loonnorm, maar enkel onder strikte voorwaarden:
- De verhoging bedraagt maximaal €2 per maaltijdcheque
- De verhoging wordt toegekend tussen 1 januari 2026 en 31 december 2026
- Het is niet toegestaan om de verhoging te spreiden over meerdere jaren
- Het is niet toegestaan om in 2026 voordelen te voorzien die pas in 2027-2028 tot uiting komen
Let op: Vanaf 1 januari 2027 valt de uitzondering weg en gelden opnieuw de klassieke regels. Een verhoging die in 2027 wordt toegekend, zal wél worden meegerekend voor de loonnorm.
Fiscale aftrekbaarheid: van €2 naar €4
De fiscale behandeling van maaltijdcheques wijzigt eveneens:
| Situatie | Fiscale aftrek per cheque |
|---|---|
| Werkgeversbijdrage van €8,91 (maximum) | €4 |
| Werkgeversbijdrage lager dan €8,91 | €2 |
De verhoogde fiscale aftrek van €4 geldt dus alleen voor werkgevers die de maximale werkgeversbijdrage van €8,91 toekennen. Bij een lagere bijdrage blijft de aftrek beperkt tot €2 per cheque.
Opgelet: De fiscale aftrek geldt enkel voor ondernemingen die onderworpen zijn aan de vennootschapsbelasting. Vzw's die onder de rechtspersonenbelasting vallen, genieten dit voordeel niet.
RSZ-vrijstelling: voorwaarden blijven gelijk
Maaltijdcheques blijven vrijgesteld van RSZ-bijdragen, ook bij de verhoogde waarde van €10. De bestaande voorwaarden blijven ongewijzigd van kracht:
- Maximaal één cheque per effectief gewerkte dag
- De toekenning moet zijn vastgelegd in een cao of individuele overeenkomst
- Het aantal toegekende cheques moet overeenstemmen met het aantal gewerkte dagen
- Vermelding op de loonfiche en individuele rekening
- De cheques zijn op naam en mogen niet in geld worden omgezet
- De werknemersbijdrage bedraagt minimaal €1,09
- De werkgeversbijdrage bedraagt maximaal €8,91
Bij overschrijding van deze voorwaarden worden maaltijdcheques beschouwd als loon, met RSZ-bijdragen en belastingen tot gevolg.
Toekomstige verhoging naar €12
Het federaal regeerakkoord voorziet dat de maximale waarde van maaltijdcheques deze legislatuur in twee stappen zal stijgen:
- 1 januari 2026: van €8 naar €10 ✅ (gerealiseerd)
- Later te bepalen: van €10 naar €12
De concrete timing van de tweede verhoging hangt af van verdere regelgeving. Er is nog geen exacte datum bekend.
Geldt de verhoging ook voor bedrijfsleiders?
Ja. Mits naleving van de wettelijke voorwaarden zijn maaltijdcheques volledig vrijgesteld van sociale zekerheidsbijdragen en belastingen, zowel voor werknemers als voor bedrijfsleiders.
Bedrijfsleiders kunnen maaltijdcheques ontvangen wanneer zij:
- Effectief prestaties leveren voor de vennootschap
- Per gewerkte dag een cheque ontvangen
- Voldoen aan alle andere wettelijke voorwaarden
Geldt de verhoging ook voor tijdelijke werknemers?
Voor tijdelijke werknemers, flexi-jobbers en jobstudenten gelden dezelfde basisregels als voor vaste medewerkers. Maaltijdcheques kunnen worden toegekend per gewerkte dag, maar enkel als dit past binnen de bestaande afspraken (cao of individuele overeenkomst).
Combinatie met bedrijfsrestaurant
Voor de combinatie van maaltijdcheques en een bedrijfsrestaurant geldt een specifieke overgangsregeling: de kostprijs van een normale maaltijd in het bedrijfsrestaurant blijft in 2026 op €6,91 (niet verhoogd naar €8,91).
Samenvatting: wat moet je als werkgever doen?
| Vraag | Antwoord |
|---|---|
| Is de verhoging verplicht? | Nee, tenzij sectoraal opgelegd |
| Hoe invoeren? | Via cao of individuele overeenkomst |
| Valt het buiten de loonnorm? | Ja, maar alleen in 2026 en max. €2 |
| Wat is de fiscale aftrek? | €4 bij max. bijdrage, anders €2 |
| Geldt het voor bedrijfsleiders? | Ja, onder dezelfde voorwaarden |
Actiepunten voor werkgevers
- Check je sector: Raadpleeg of er sectorale afspraken zijn gemaakt over maaltijdcheques
- Evalueer je loonbeleid: Bepaal of verhoging past binnen je strategie
- Formaliseer de verhoging: Sluit een cao of pas individuele overeenkomsten aan
- Let op de timing: Voer de verhoging door vóór 31 december 2026 om van de loonnorm-uitzondering te genieten
- Informeer je werknemers: Communiceer duidelijk over de wijzigingen
Laatst bijgewerkt: januari 2026
Bronnen: Belgisch Staatsblad (KB 17 november 2025), Acerta, Liantis, Attentia, Claeys & Engels, VBO-FEB